佛教词典《释氏要览》云：“盂兰盆，此释子申孝报恩，救苦之要，以目连救母为始也。梵语盂兰，此云救倒悬也。盆，则此方器也。此经目，华梵双举也。若梵语从声，其盂字不须从皿，必执笔者误尔，若于阗等可知也。义净云：‘盂兰者，西域之语，此云救倒悬，即饑虚危苦，谓之倒悬也。盆乃东夏之音，此则救苦之器，所以仰大众之恩光，救倒悬之窘急。此从义以制名也。’古师云：‘盆或是钵，但译时随俗称盆，盆之与钵皆器故也。’经云：‘七月十五日，僧自恣日，当为七世父母及现在父母厄难中者，此文又通保安现在父母。具饭百味五果，汲灌盆器，香油挺烛，床敷卧具，尽世甘美，以着盆中，供养十方大德众僧。’又云：‘初受食时，先安在佛前塔寺中，众僧咒愿竟，便自受食。’ 若供养佛食，回供僧者，即此日得，他日不通。今却于寺中设供亡人，盖误之也。 ”
《法苑珠林·祭祠篇》云：“问曰：七月十五日，既开道俗造盆献供，未知得造宝盆种种杂珍献佛以不？答曰：并得。若依《小盆报恩经》，略无宝物，依《大盆净土经》即有。故十六国王闻佛说目连救母脱三劫饿鬼之苦，生人道中，母子相见，时瓶沙王即敕藏臣：‘为吾造盆。’藏臣奉敕，即以五百金盆、五百银盆、五百琉璃盆、五百砗磲盆、五百码瑙盆、五百珊瑚盆、五百琥珀盆，各各盛满百一味饮食，事事如法，将来献佛及僧。準此定得。
“问曰：依《小盆经》云：佛告目连，十方众僧七月十五日自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭百味五果，汲灌盆器，香油挺烛，床卧众具，尽世甘美，以着盆中，供养十方大德众僧。初受盆时，先安在塔前，众僧咒愿竟，便自受食，不论杂华供养。今时诸寺有力富者，广造杂华，或用杂宝，或用杂缯，或用米面，或用诸蜡，或用铅锡，或用杂色等，亦有道俗贵胜讥论此事，目连为母生在饿鬼，佛令设百味饭食献佛及僧，何因将此宝华杂物献之佛僧，岂得食此宝华杂色等不？
“答曰：不得以己狭劣妨他大福。故《大盆经》云：瓶沙王造五百金钵，盛满千色华；五百银钵，盛满千色百木香；五百琉璃钵，盛满千色紫金香；五百砗磲钵；盛满千色黄莲华；五百码瑙钵，盛满千色赤莲华；五百珊瑚钵，盛满千色青木香；五百琥珀钵，盛满千色白莲华。王视如法，即敕兵臣严驾十四万众俱到祇洹寺，礼佛奉盆及僧，以七宝盆钵俱施与佛及僧。僧受用竟，还驾归国，七世父母超过七十二劫生死之罪。其次，须达居士、毗舍佉母、二百优婆夷、波斯匿王、末利夫人等，颁宣国内：‘依目连盆法，为吾造盆。’各用五百紫金盆、黄金盆盛满百一味饮食，后以五百紫金舆、五百黄金舆盛满百一物，事事具足，遂至王及夫人前，见其如法。时，王即以严驾十八万众共至佛前，奉千金盆、千金舆等竟，敬礼还归，七世父母超过七十二劫生死之罪。”
《事物纪原》云：“今世每七月十五日营僧尼供，谓之盂兰斋者，按《盂兰经》曰：‘目连母亡，生饿鬼中。佛言：须十方众僧之力，至七月十五日，具百味五果，以着盆中，供养十方大德。’后代广为华饰，乃至割木割竹，极工巧也。今人第以竹为圆架，加其首以荷叶，中贮杂馔，陈目连救母画像，致之祭祀之所，失之远甚矣！”
忠曰：“是亦不见《大盆经》者也。然依之，足知中华当时风俗，故录之。”
又见〈报祷类·盂兰盆会〉处。
