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第一节 什么是六斋日
八关斋戒，是俗人在每月的六斋日受持的。前面说过，阴历的初八、十四、十五、二十三，以及月底的最后两日，便是六斋日。
不非时食，是印度的内外道通行的，六斋日也是印度的内外道共同守持的。在此，我们必须明白，佛法与外道，在人天法的许多观念中，是可以相通的，外道虽不如佛法的深广博大，外道在人天法中所见境界，有许多在佛教是可以承认的。只要是对的，外道说了正法，虽为外道所说，仍应得到尊重，如果是不对的，佛子说了邪法，虽是佛子所说，还是不能采信，这也是佛教的伟大之处。
六斋日，梵语叫做逋沙他（Posadha）。这与佛教每半月布萨说戒的布萨，是同一义，意为“长净”，长养善法，清净梵行的意思，其实比丘半月布萨说戒，与六斋日的关系很深。如《萨婆多部毗尼摩得勒伽》卷六：“王舍城诸外道，八日、十四日、十五日，集一处呗诵，多得利养，眷属增长，尔时瓶沙王信佛法僧，往诣佛所……佛言听诸比丘，八日、十四日、十五日，集一处呗诵说法。”（大正二三·六○三上，印度当时将一个月分为二月，称为白月与黑月，每月只有十五天，只有初一到十五，没有十六到三十）至於布萨，原因亦为“王舍城诸外道梵志於月三时为集会，众人群来周旋，共为知友，供养饮食。佛劝瓶沙王制之，有比丘对白衣说经，白衣施食比丘等者，原为月二回，次第增为六斋八斋等。”见丁福保《佛学大辞典》八六二页）乃至增为十斋日的。可见比丘的半月布萨一回与八戒的半月布萨三回，是同出一个原因了。
那么，为什么要选这六天为斋日呢？
《大般若经》卷十二：“六斋日，月八日、二十三日、十四日、二十九日、十五日、三十日，诸天众会。”（大正八·三一○下）
《四天王经》：“诸天斋日，伺人善恶，须弥山上即第二天，天帝名因，福德巍巍，典主四天，四天神王，即因四镇王也，各理一方。常以月八日遣使者下，案行天下，伺察帝王臣民、龙、鬼、 飞、虫支行、蠕动之类，心念、口言、身行善恶；十四日遣太子下；十五日四王自下；二十三日使者复下；二十九日太子复下； 三十日四王复自下。”（大正一五·一一八中）
《智度论》卷十三：“问曰：何以故，六斋日受八戒修福德？答曰：是日恶鬼逐人，欲夺人命，疾病凶衰，令人不吉，是故劫初圣人，教人持斋修善作福，以避凶衰。”（大正二五·一六○上）
关於六斋日的由来，传说很多，各部经中，大同小异，《大智度论》所列最详，如有兴趣，可以参阅大正藏二十五册一六○页。
《大毗婆沙论》卷四十一：“三十三天……於白黑月，每常八日、若十四日、若十五日，集善法堂，称量世间，善恶多少。……见造善者，便拥护之；见造恶者，即共嫌毁。”（大正二七·二一一下）
好了，我们不再多举了，其实，我们持斋戒的目的，不是怕天神来伺察善恶，不是怕疾病凶衰，也不是怕天神的嫌毁，而是为了种植出世之因。不过，每月之中，既有如此的六天，比较重要，所以佛陀也就选了这六天，作为八关斋戒的斋日。绝不是说，唯有此六天可作斋日，其余日子便不可作斋日；更不是说，只此六天应该持斋戒，其余的日子便不该作斋戒日。因为凡是受持斋戒，日日受持，日日均有功德，六斋之日仅持其中的一日，也有一日的功德。如果不持斋戒而反造恶业，六斋日作了固然得罪，平日作了，同样也要遭报。佛陀沿用印度外道所通行的六天，来劝在家弟子们受持斋戒，也是一种权巧方便。
第二节 怎样算是斋戒清净
八关斋戒，看来仅仅八条，要求受持清净，实也不太容易。身不作恶：不杀，不盗，不淫，不著香华蔓不香油涂身，不歌舞倡伎，不故往观听；不坐卧高广大床； 口不作恶：不妄语，不饮酒，不非时食；只要决心来做，是可能做得到的。至於要使意不念恶，那就很难了。最难控制的是妄念的纷纷涌现，并且不绝如缕，心志稍不集中，妄念便会趁隙而入，妄念之中，有善有恶有无记，善的不妨，无记亦无多损，恶念之来，念杀生、念偷盗、念淫欲、念妄语、念饮酒，乃至念非时食，只要一念生起，不论念过去，念未来，均为斋不清净，唯其若未涉及身口二业，仍不是破戒。
如果有人准备於明日受持八关斋戒，以为明日既不能行杀、行盗、行淫，乃至不能於非时而食了，便於今天故意放纵一番，这样的人，明日虽能受持斋戒清净，也是不算清净；或有人今天受持八关斋戒清净，却存意明天去行杀、行盗、行淫，乃至准备非时而食者，还是不算清净。持斋戒者，贵在心念出离世间，贵在放下五欲的束缚，如果心不清净，便是斋不清净，岂可怀著贪乐五欲之心，而来受持斋戒？
因此，佛在《优婆塞戒经》卷五中说：“若欲受斋，先当敕语，遮先诸恶，乃得成就；若先不遮，辄便受斋者，不名得斋。”（大正二四·一○六三中）可见，受斋之先，不但先从身心清净而作准备，更要以口宣告他人，使得他人也知道我要受持斋戒了。
如何才能做到斋戒清净，藕益大师於《优婆塞五戒相经笺要》的末后说：“凡斋戒日，不得鞭打众生：不得身口作不威仪事……不得起贪欲、嗔恚、烦恼等邪觉，更须修六念。以上四禁，若有犯者，虽不破斋戒，而斋戒不清净。”（续藏一○六·三七五D）
六斋日受了八关斋戒，为防妄念丛生，为增斋戒功德，最好的方法是专持六念：
一、念佛：佛为慈悲导师。念佛的法门，能除愚痴；念佛的实相，能除恶意；念佛的相好，能除怒习。
二、念法：法为诸佛之母。佛所说法，无量无边，但以三十七道品，能够逐层而上，完成修证之功，所以应念三十七道品，其内容是：
（一）四念处——观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我。
（二）四正勤——未生恶不生、已生恶灭除、未生善令生、已生善增长。
（三）四如意足——欲（慕乐修持之法）、念（一心正住其境）、精进（修习不懈）、慧（思维心不散）。
（四）五根——信（信於正道）、精进（勤求不息）、念（一心观想）、定（一心寂定）、慧（内性自照）。
（五）五力——由五根而发生五种力量，破除五障；信力遮烦恼、进力除懈怠、念力破邪想，定力破妄想、慧力破一切邪外。
（六）七觉支——念（思念修诸道法，而使定慧均等）、择法（以智简择法之真伪）、精进（以勇猛心、离邪行、行正法）、喜（心得善法，即生欢喜）、轻安（断除身心粗重，身心轻利安适）、定（心住一境）、行舍（舍诸妄谬、舍一切法）。
（七）八正道——正见、正思惟、正语、正业、正精进、正定、正念、正命。
三、念僧：僧是人天福田。根据《佛说斋经》的记载，此所谓念僧，是念的真实僧，或胜义僧，乃是证得四果与向四果的四双八辈的圣僧。但凡夫比丘僧，也应恭敬供养，此处所谓念，乃是念其功德，所以要念胜义真实僧，平日依止学习，仍当以持戒有素的世俗僧为主。因为梵语僧伽Sagha一字，意为和合众，或者单译为众。印度四人以上即为众，所以比丘比丘尼四人以上，可称为僧伽，俗人四人以上，也可称为僧伽，所以佛弟子共分七众乃至九众；所以阿含经有将“归依僧”译为“归依众”的，因此有人以为，既称归依众，就不必一定要归依出家人了。其实，凡立此一谬论者，已招大罪！因为佛陀从未说过归依僧者即是归依在家众的，处处都说是“归依比丘僧”。佛初成道，未度比丘，先度在家弟子，便令归依未来比丘僧，即是最大的明证。因有人误解了僧的定义，故此附带说明。
四、念天：天上长寿安乐。因为受持八关斋戒一天一夜，其功德却可感生欲界六天的果报，所以一心念念，生天的果报，长寿安乐。
五、念戒：持戒三业清净。八关斋戒，虽仅八条，然其戒力的范围，亦可大至无穷无极，持一杀戒，即可於一切众生分上得不杀的功德，余戒亦可类推准知；八戒的究竟，亦能具摄定共戒（由定而发，又称禅戒，由定力而自然不犯，故称定共戒）、道共戒（证得圣果阶登圣位，虽不受戒持戒，也能与戒相应而一往清净，故称道共戒）、三聚净戒（摄律仪戒、摄善法戒、摄众生戒，这是大乘菩萨戒的境域了）。因为五戒是一切戒的基础，八戒自也更是一切戒的基础了。故其功德大小，可以随人而异，以菩萨心持五戒，五戒即成大乘戒；为求人天福报持菩萨戒，菩萨戒也等於五戒了。
六、念施：普济一切贫穷。贫穷有三种：财产贫穷、修福修道的方法贫穷、做人处世的胆识贫穷。所以布施也有三种：财物布施、佛法布施、无畏布施。财物能使众生的物质生活改善，佛法能使众生的精神生活充足，无畏能使众生铁肩担道义，择善而从，勇猛直前。根据《智度论》的解释是这样的：持戒之人不犯他人的财物，且以自己的财物施与他人，称为财施；能为他人说法，使之开悟得道，称为法施；一切众生皆有畏死之心，持戒之人无杀害之心，能使众生没有畏惧感，称为无畏施。（大正二五·一六二中）
以上介绍了许多的名相，枯燥无味，对于初入佛门的人来说，的确是件困难的事，单把六念的内容分辨清楚，已经很不容易，再要一心一意地念此六念，那就更不容易了。不过，这是修持八关斋戒法门的一种规定，如能如法做到，自是好事，万一於一时之间用不上六念的工夫，改用持名念佛念菩萨的圣号，也可通融，比如小乘经中的念佛，那是念佛的功德相好，在弥陀宗中的念佛，却是专心持念阿弥陀佛的圣号了。如果再有方便法门，比如持咒、诵经、礼忏，那也可以。比如《地藏菩萨本愿经》中说：“若未来世众生，於月一日、八日、十四日、十五日、十八日、二十三、二十四、二十八、二十九日乃至三十日……能於是十斋日，对佛菩萨，诸贤圣像前，读是（地藏）经一遍，东西南北，百由旬内，无诸灾难，当此居家，若长若幼，现在未来，百千岁中，永离恶趣。”（大正一三、七八三中至下）我们看，十斋日是於六斋日之外，另加一日、十八日、二十四日、二十八日的四天，其余六天即是六斋日；十斋日可读诵地藏经，六斋日当亦可诵地藏经了。还有《药师经》中也说：“受八分斋戒……复应念彼（药师） 如来本愿功德，读诵此（药师）经，思惟其义，演说开示。”（大正一四·四○六下）由此也可证明，受持八戒之日，不唯可以诵经——六斋日的由来，本为瓶沙王请佛於此六日说法的，已见前面徵引。
第三章 八关斋戒的条件与受法
第一节 唯有人类可受戒
《萨婆多毗尼毗沙》卷一中说：“凡得波罗提木叉戒者，以五道而言，唯人道得戒。”（大正二三·五○九中）八戒也是波罗提木叉戒，故除人类而外，异类众生，上至天人也不得戒。又说：“虽处处经中，说龙受斋法，以善心故，而受八斋，一日一夜得善心功德，不得斋也。”（大正二三·五○九下）又说：“一、男、二、女、三、黄门、四、二根、四种人中，唯男、女得戒。”（大正二三·五○九下）也就是说，虽在人类之中，也只有生理正常的男人与女人，才能得戒。
第二节 犯五逆破净戒者不得戒
《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一中说：“如是男女中，若杀父母、杀阿罗汉、出佛身血、破僧轮（以上为五逆）、污比丘尼、贼住（非法而住僧中者）、越济人（为了生活非为佛法而出家者）、断善根，如是等人，尽不得戒。”（大正二三·五○九下）
《优婆塞五戒相经》中说：“犯佛弟子净戒人者，虽然犯戒之罪，然后永不得受五戒乃至出家受具足。”（大正二四·九四三上）所谓“净戒人”是指守持不淫戒的人，如果他人坚持不淫戒，初次诱逼，与其行淫，便称破人净戒了。比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼，以及受持八关斋戒日的优婆塞与优婆夷，均不得使之破戒，否则自己便永无求受任何佛戒的资格了。不过，通常均以破女尼的净戒为主，破男人的净戒，总不是寻常的。然在《十诵律》卷四十中有这样一段记载： “佛在舍卫国，有一婆罗门生女，面貌端正……名曰妙光……是女以先语沙门婆罗门：‘共我行欲！’因缘故堕恶道，在彼国北方，生作淫龙。”（大正二三·二八七下至二八八上）这仅仅诱使沙门婆罗门与她行淫，尚未造成破他净戒的事实，她便因此而堕淫龙了！
第三节 受持的时限
关於受持八关斋戒的时限，各经论中，所说不一。
《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一中说：“问曰：‘受八戒法，得二日、三日乃至十日，一时受不？’答曰：‘佛本制一日一夜，不得过限。若有力能受，一日过已，次第更受，如是随力多少，不计日数也。’”（大正二三·五○九上）又：“问曰：‘若欲限受心昼日斋法，不受夜斋，得八斋不？若欲受夜斋，不受昼斋，得八斋不？’答曰：‘不得。’所以尔者，佛本听一日一夜斋法，以有定限，不可违也。”（大正二三·五○九上至中）这是说明八戒唯有一日一夜受，不得数日连受，也不得单受白天而不受夜间，或单受夜间而不受白天。虽在《根本部皮革事》中，亿耳於旷野见到单受日斋与单受夜斋的果报者，但在《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一中又接著解释道：“有云：此是迦旃延欲度亿耳故，作变化感悟其心，非是实事。”（大正二三·五○九中）。
但在《成实论》中则说：“有人言：此法但斋一日一夜。是事不然！随受多少戒，或可半日乃至一月，有何咎耶？”（大正三二·三○三下）
《药师经》中也说：“有能受持八分斋戒，或经一年，或复三月，受持学处。”（大正一四·四○六中）又说为了供养药师如来：“应先造立彼佛形像……七日七夜，受八分斋戒。”（大正一四·四○六下）这是说八分斋戒，不一定要在六斋日受持，受持之际，可以或一年，或三月，或七日七夜，连续受持的。
不过，依照八戒的受戒文字来说，乃以“一日一夜”为准为常，为正为主，如果环境许可，最好是一日一夜受持，好在每月只有六次。如果环境不许可，或者发心连续受持，附近又没有能为受戒之师，为免每日往返之势，也不妨限年、限月、限数十日、限数日来受持。
第四节 求受的方式
《优婆塞戒经》卷五中说：“如是（八）戒者，不得一时二人并受。（大正二四·一○六三中）八戒只能一人一人地单独向八戒师求受，其中的原因，根据灵芝律师的解释是：“不得多者，恐人参混，心不专一。泛论归戒，独受为佳，则心不他缘，法无通滥。今多众受，於理虽通，终成非便。”（《行事钞资持记》卷三九，大正四○·四○七下，续藏七○·四六A）
《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一中说：“夫受斋法，必从他受。於何人边受？（出家）五众边。”（大正二三·五○九上）《优婆塞戒经》卷五也说：“不得佛像边受，要当从人。”（大正二四·一 ○六三上至中）可见，八戒应向出家的比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼前求受。但在《成实论》及《智度论》中，又许可自誓受。《成实论》中说：“若无人时，但心念口言：我持八戒。”（大正三二·三○三下）不过自誓受也是有条件的，比如《梵网》菩萨戒，可以自誓受，唯其应在：“若千里内无能授戒师，得佛菩萨形像前受戒，而要见好相（佛来摩顶）、见光、见华，种种异相”。（大正二四·一○○六下）如果不是没有能授八戒的出家五众的情形之下，当然还是向出家五众，求受八戒的好。
受八戒，可往寺院中求受，也可在自家中请八戒师来授。藕益大师则说：“优婆塞受斋，就寺为便，优婆夷受斋，就家为便。”（续藏一○六·三七五C）男人去寺院，女人则在家。但此没有硬性规定，唯视实际情况，随缘求受八戒就好了。
第五节 斋日的准备
八戒虽以六斋日为常经，但逢佛菩萨诞日，自己的生日，父母的死亡日，或为六亲眷属作诸功德之日，以及一切纪念、怀恩、修福、祈祷之日，均应酌情受持八戒。儒家每逢祭祀大典，也有“斋戒沐浴”的准备工夫，如《礼记》〈曲礼〉说：“斋戒以告鬼神。”《孟子》〈离娄〉也有：“斋戒沐浴，则可以祀上帝。”不过，儒家斋戒的意义，虽可与佛教相通，其内容则不同。
受持八戒之前，身口意三业，即应清净下来，故於《增一阿含经》中说：“我今忏悔，不自覆藏，依戒法成其戒行，八关如来斋法。”（大正二·六二五中）又如《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一：“若人欲受八斋，先恣情女色，或作音乐，或贪饮啖，种种戏笑，如是等放逸事，尽心作已而后受斋，不问中前中后，尽不得斋；若本无心受斋，而作种种放逸事，后遇善知识，即受斋者，不问中前中后，一切得斋；若欲受斋，而以事难自碍，不得自在，事难解已而受斋者，不问中前中后，一切得斋。”（大正二三·五 ○九上）
上文所言的“中前中后”，应予说明：八关斋戒的求受时间，应以持斋日的清晨为正规，最少也该是在中午以前，今日的泰国，就是在中前受的：“每逢佛日和星期天，早晨七八点钟，就有很多男女佛教信徒，手里拿著鲜花香烛，和私人简单用的东西，陆续来到佛寺做早课与听僧人说法……说法之前，先为信徒们说三归五戒……信徒中也有受八关斋戒的……受五戒与受八关斋戒，是同在一起的，不过当僧人宣说到第六、七、八戒时，受五戒的人不用答‘持’。”（净海法师《泰僧安居记》，《海潮音》四三卷三月号）但如遇到逆缘阻碍，只需心念受斋，延迟到中午以后再补行求受，也是可以的。如《俱舍论》中也说：“我恒於月八日等必当受此近住律仪”（即八关斋戒），若旦有碍缘，斋竟，亦得受。”（大正二九·七五上）
第六节 如何纳受戒体
有关八关斋戒的内容及其要求，介绍至此，大致已经完备了，现在再来介绍纳受戒体的方法。
本来，三归、五戒、八戒，说戒受戒，都是很简单的，只要准备的工夫做够了，受时就很容易。但在中国的大寺院中，一切讲究排场，所以读体大师，也为八戒的传授，编了一篇〈授八戒正范〉，共分八节仪式，其纲目如下：
一、敷座请师——由引礼师领导迎请和尚升座……
二、开导——略示八戒的意义及持斋的方法。
三、请圣——迎请佛法僧及护法龙天。
四、忏悔——忏除往昔恶业，忏断未来恶业。
五、受归——以三归纳戒体。
六、宣戒相——宣说八戒戒相条文。
七、发愿——发愿以此功德，摄取一切众生之恶，使成无上菩提，同在弥勒
的龙华三会，了生死，化有情，生极乐。
八、劝嘱回向——说明八戒的受持功德，并劝以此功德，回向一切众生。
此一〈授八戒正范〉，虽然很好，做起来的场面也很隆重庄严，但是所需时间较长，受戒之时，除了授戒师，还要引礼师，戒师若非住持方丈，行来颇为不易。
因此，弘一大师曾经根据《佛说八种长养功德经》，录编一篇〈受八关斋戒法〉，现在照抄介绍如下：
归命一切佛，惟愿一切佛菩萨众，摄受於我。
我今归命胜菩提，最上清净佛法众。
我发广大菩提心，自他利益皆成就。
忏除一切不善业，随喜无边功德蕴。
先当不食一日中（案即一日夜中过午不食），后修八种功德法。（以上三说）
我名某甲，唯愿阿舍梨摄受於我，我从今时，发净信心，乃至坐菩提场，成等正觉，誓归依佛，二足胜尊；誓归依法，离欲胜尊；誓归依僧，调伏胜尊。如是三宝，是所归趣。（以上三说）
我某甲净信优婆塞（案受八戒者，正属在家二众，亦兼通於出家诸众，如《药师经》中所明。此文且据在家者言，故云优婆塞，若出家者，随宜称之），唯愿阿舍梨，忆持护念，我从今日今时，发起净心，乃至过是夜分，讫於明旦日初出时，於其中间，奉持八戒。所谓一、不杀生，二、不偷盗，三、不非梵行，四、不妄语，五、不饮酒，六、不非时食，七、不华蔓庄严其身及歌舞戏等，八、不坐卧高广大床。我今舍离如是等事，誓愿不舍清净，禁戒八种功德。（以上三说）
我持戒行，庄严其心，令心喜悦；广修一切，相应胜行；求成佛果，究竟圆满。（一说）又诵伽陀颂曰：
我发无二最上心，为诸众生不请友。
胜菩提行善所行，成佛世间广利益。
愿我乘是善业故，此世不久成正觉。
说法饶益於世间，解脱众生三有苦。
以上文中的案语，均系弘一大师原文。唯其主张出家诸众亦持八戒者，必须加以说明：根据律制要求，八戒乃是沙弥十戒的前九戒，只要受了沙弥戒，就已终身须持八戒，至於比丘戒，更不用说，已经包括了八戒，所以，出家诸众，乃自然而然是终身受持八戒的。但是，弘一大师之所以说出家诸众也当受八戒者，正因今世的出家诸众，殊少依律而行。多数出家人，别说比丘戒或沙弥戒，连八戒也未能受持啊！
现在再录《在家律要广集》卷四中的〈受八关斋法〉如下，用供参考（续藏一○六·三八○A至B）：
先应教受三归法：
我某甲归依佛，归依法，归依僧，一日一夜为净行优婆塞（夷），如来至真等正觉是我世尊。（三说）
我某甲归依佛竟，归依法竟，归依僧竟，一日一夜为净行优婆塞（夷），如来至真等正觉是我世尊。（三说）
次应教受斋戒法：
我某甲若身业不善，若口业不善，若意业不善：贪欲、嗔恚、愚痴故。若今世、若先世，有如是罪，今日诚心忏悔，身清净、口清净、心清净，受行八戒。
如诸佛尽寿不杀生，我某甲一日一夜不杀生。
如诸佛尽寿不偷盗，我某甲一日一夜不偷盗。
如诸佛尽寿不淫欲，我某甲一日一夜不淫欲。
如诸佛尽寿不妄语，我某甲一日一夜不妄语。
如诸佛尽寿不饮酒，我某甲一日一夜不饮酒。
如诸佛尽寿不著香华蔓，不香涂身，我某甲一日一夜不著香华蔓，不香涂身。
如诸佛尽寿不歌舞倡伎，不往观听，我某甲一日一夜不歌舞倡伎，不往观听。
如诸佛尽寿不坐高广大床，我某甲一日一夜不坐高广大床。
如诸佛尽寿不非时食，我某甲一日一夜不非时食。
我今以此八关斋戒功德，四恩总报，三有齐资，普与众生，同生净土。（如果各人自有愿求，均可加入回向）
这篇〈受八关斋法〉，似较弘一大师根据《佛说八种长养功德经》所录编的还要简要，三五分钟之内，就可把这堂受八戒的佛事做好。并且这是将八戒与一斋，分列为九条，称为“斋戒法”而不称“斋戒法”。其实，用“斋戒”二字，是受儒家“斋戒以告鬼神”及“斋戒沐浴”的影响，依照八斋戒的次序言，应该称为“斋戒”而非“斋戒”。所以笔者本篇行文均用“斋戒”，徵引他文者，则随文而录。或也有人以为，八戒以斋为体，称为“斋戒”，那也不无道理。
另有此处是“如诸佛”受持斋戒，在《中阿含》〈持斋经〉中，则是比照“阿罗诃”受持的。
第四章 受了八关斋戒以后
第一节 舍 戒
本来，八关斋戒的受持，仅仅一日一夜，故也无所谓舍戒，既然受了，就不该舍戒，也用不著舍戒的。但是为防万一，在《萨婆多毗尼毗婆沙》卷一中，也有舍八戒的许可：“若受斋已，欲舍斋者，不必要从五众而舍斋也，若欲食时，趣语一人，斋即舍。”（大正二三·五○九中）也就是说：如因逆缘，或因烦恼，或以饥饿难忍时，只要向一个懂事懂话的人一说，便算舍斋。在《义钞》中也说：“若有染心，净欲犯戒，宁可舍已为之，后还忏悔亦得。”五戒十戒同此。这是说：不能守持，应舍戒，以后要受，忏悔之后，仍得再受。
第二节 称 呼
前面说过，八戒是七众戒之外的顿立戒，受了三归五戒的人，可以加受一日一夜的八关斋戒，未受三归五戒的人，同样可以求受八关斋戒。但是，这有一个称呼上的问题：受了三归五戒的人，称为优婆塞（近事男——亲近三宝承事三宝）与优婆夷（近事女），加受了八戒，乃至菩萨戒者，仍然称为优婆塞与优婆夷。如果不受三归五戒而仅於斋日受八戒者，称为什么呢？《萨婆多毗尼毗婆沙》将这称为“中间人”，也就是说，受持斋戒之日，称为优婆塞优婆夷，平日则不名之为优婆塞与优婆夷了。
又有将受了八戒的在家男女，称为“近住男”与“近住女”的，这是说：八关斋戒是出世正因，出世的究竟（不是菩萨道的究竟）则是阿罗汉果，所谓“近住”，是指所住境地接近阿罗汉，或者是指亲近阿罗汉而住，因其心乐於出离世间，故又较“近事”优胜了一层。如《婆沙论》中说：“受八斋戒，近阿罗汉住，故名近住。”（大正二七·六四八下）《毗婆沙论卷》一二四：“问何故此律仪名为近住，答近阿罗汉住故名近住。”实际上也应如此，通常受八戒的人，多半是先受了三归五戒的人，不受三归五戒，单受八关斋戒，那是很少有的。
第三节 功 德
受持八关斋戒，虽仅一日一夜，如能受持清净，其功德之大，乃是不可限量的。
《佛说斋经》中说：“奉持八戒，习五思念（即六念），为佛法斋，与天参德，灭恶与善，后生天上，终得泥洹。”（大正一·九一一下）受持八戒，虽生天上，必将泥洹（即涅），而得了生脱死，这是多大的功德果报了！
《优婆塞戒经》卷五中说：“受八戒者，除五逆罪，除一切罪，悉皆消灭。”又说：“若能如是清净，受持八斋戒者，是人则得无量果报，至无上乐。”又说： “弥勒出时，百年受斋，不如我（释尊）世一日一夜。”又说：“善男子！是八斋戒，即是庄严无上菩提之璎珞也。”（大正二四·一○六三中）
《阿含经》中说：若於六斋日，奉持八戒一日一夜，福不可计。（参照大正二·六二五下至六二六上）
《涅盘经》中记载一个广额屠夫，於日日中，杀无量羊，后遇见舍利弗，即发心受八戒，经一日一夜，命终得生天上。（大正一二·四七九中）
《菩萨处胎经》中说：“八关斋者，诸佛父母。”（大正一二·一○五二上）
第四节 普劝受持八关斋戒
受持八关斋戒，既有这样大的功德，八关斋戒要求虽严，但也未必不能如法做到。我人学佛的目的，绝对多数是希望出离生死的，但於在家弟子，若不种下出世之因，殊难获致出世之果。同时，受了五戒的人，再持每月六日的八戒，也不是一桩多大的难事，一月之中，仅六天不吃晚饭（过中午不食），那是容易做到的事，八斋戒中，主要是在此条下非时食的“斋”戒；这条守了，其他八戒比守五戒是困难不了多少的。
所以大陆的在家弟子，受八戒的很多，在南传国家受八戒的则更普遍。在今日的台湾以及海外，受八戒的风气很低，即使有些人受，也是不够如法。因此，我很希望提倡这一受八戒的风气，故而不厌其烦地广徵博引，写了这篇文字。但愿读了这篇文字的人，能够响应并促成这一受持的风气。同时弘一大师也说：“若嫌每月六日太多，可减至一日或两日，亦无不可。”（《律学要略》）
这也正如《优婆塞戒经》中所说：“如是斋者，既是易作，而能获得无量功德；若有易作而不作者，是名放逸！”（大正二四·一○六三中）
