当时舍卫国有一个长者，妻子生一女儿，美秀无双。她刚出生时，身上裹着一层白色细软毛布，父母感到奇特，看相的说很吉祥，因此取名叔离(白的意思)。叔离长大，白色毛布也随身体长大。这女子天生丽质，全国远近都争着来求婚。女子对父母说：“我想出家。”父母心爱她，听从她的志愿。准备用细毛布，制作五件衣服。女子对父母说：“我身上裹着的布已经足够，不用另做，请依我吧。”

她前往佛那里，向佛顶礼，要求出家。佛说：“你来得很好!”头发自落，身上的白色毛布即变成五件衣，交付大爱道作比丘尼，精进修持，不久成阿罗汉。

阿难问佛道：“叔离过去修积什么功德？出生时便裹着白色细软毛布，并能出家得道？”佛说：“过去有佛，名毗婆尸，当时国王、大臣和百姓都争相供养。有一个叫陀腻婍的女人，非常贫穷，夫妻两人仅有一条毛布。丈夫披着外出时，妻子只得裸体坐待；如果妻子披用毛布，丈夫又只好裸体坐着。有一位劝化世人的比丘，来到她家门前，看见她是妇女，便劝说道；“佛出世难得遭遇，人身难得到，你应该听闻佛法，应当布施！”她进去告诉丈夫说：“外面有位沙门，劝我去见佛听法和布施。”丈夫回答她说：“我们家穷困，虽说有心，拿什么布施？”妻子说：“我的意思就拿这条布去布施。”

丈夫说：“我和你仅有这一条布，靠它出外谋生活。今天如果拿去布施，我俩只有在这里等死。”妻子说：“人生都有死，不布施也要死；布施而死，来世有希望；不施而死，来世更苦。”丈夫高兴说：“就算应该死，也要布施。”妻子即出来告诉比丘说：“大德，请代为转陈，说是我布施的。”比丘说：“如果愿意布施，你应该当面去布施，可以得到法力加持!”她说：“我身上仅披这条布，里面没有别的衣服。女人身体污秽，不宜脱掉。”便进去，俯身向下，脱去披着的布，交给比丘，比丘用法力加持，带到佛那里去。

佛说：“比丘，把这条布拿过来。”比丘交上去，佛亲自用手接过这垢污的布。当时参加大会的人们，心里有些怪佛，怎么接受这垢污的布。佛知道众人的心意，便对他们说：“我看大会中，最清净的大布施，没有能超过拿这布来布施的人!”大众听到，无不震惊。王后听了很欢喜，立刻脱下身上穿的最珍贵的宝衣，送给陀腻婍；国王也高兴，脱下身上的衣服送给她的丈夫，并叫他俩前来参加大会，佛告诉阿难：“你知道那时贫穷女人陀腻婍是谁？便是今天的叔离比丘尼。那时，她以清净心作布施的缘故，所以九十一劫来，她所生的地方常常裹着布诞生，生活从来不缺少。”