“八万劫后，未脱鸽身”，这也是一个佛经典故了。有只鸽子，被老鹰所追，正好碰到佛与舍利弗在一起。这只鸽子先躲在舍利弗的影子里，它还是颤抖；后来鸽子在佛的圆光影子里面就很安隐。

佛就问舍利弗，“你看这只鸽子八万大劫以前是什么变过来的？”舍利弗只有八万大劫的宿命通，他观察这只鸽子，推到八万大劫前它还是鸽子。再观察以后它什么时候脱离鸽身，经一再观察，舍利弗看它八万大劫以后还是鸽子，声闻证果的智慧有限。

佛就跟他说这只鸽子在八万大劫以前多少多少劫，它是怎么过来的；八万大劫之后未来多少多少劫，它鸽身的罪受完了，怎么变成人身，以后又作比丘，什么时候成佛，都说出来了。

你看，八万大劫之前，八万大劫之后，都没有脱离鸽子的身体啊。它在畜生道的时间就已经很长很长了。这里举出鸽子，说明在畜生道的时间这么长。那么鬼道、地狱道的时间比这还要长百千万亿倍啊。久经长劫，何时了休？

而且在三恶道里，无量剧苦交煎，无归无救，不得休息啊。就是佛菩萨示现去救它，由于它业障深重，它也接纳不了，信受不了，也没有办法得到救度。地藏菩萨在地狱好不容易度个众生，度上来以后，又堕回去了。

所以这个人身最难得到而最容易失去，这可是很悲痛的事情啊。我们不了解真相，阿罗汉证果，了解八万大劫以来生生死死的情况，他看到自己在三恶道受苦的情景，在他证果的这个份上，他都胆颤心惊，流出血汗呐。

我们在这里不知道害怕，等到果来了，就麻烦啦。所以我们现在要痛念生死，这个生死问题不解决就“如丧考妣”啊。

我们生死未了就得要有这种心态，就像父母去世了，停放在那里，你赶紧要办这件事情一样；要如救头燃，头都燃上火了，你还能想其它的吗？