不要把念佛往生看得那么容易，感应不上，也是往生不了的。怎么感应？就是深信切愿，一心念佛，才能感通得上。如果是泛泛悠悠的，临命终时还是那些世间的念头起主宰。或者就像前面说的，生了病，到处求医问药，贪生怕死，恨不得天下所有的良医都要寻遍——要多活几年；临断气之前，还在那里挂吊瓶、插管子、输血。他全身心都在考虑我多活几年，多活几天，你说他能往生吗？

无量劫以来，我们也曾经接触过净土法门，也曾经念过佛，就是没有那种真为生死的突围的心、把这个身体——臭皮囊业报身彻底放下、彻底厌舍的心，我们还在这里轮回。那轮回，借助以前的这种善根，又闻到净土法门，又似乎发了点愿想去，但是这种贪瞋烦恼还是这么炽盛，还是看不破放不下，深信切愿还是建立不起来。所以这个法门就阿弥陀佛的立场来说，信愿称名乃至十声、一声感通佛力都能往生，万修万人去，但是就众生的烦恼业力来说，很难突破，真信切愿建立不起来，感通不上，往生不了。

临命终时这桩事情，那是关键时刻。阿弥陀佛为什么要发一个临终接引愿？只要信愿称名，阿弥陀佛现前接引。印祖在前面讲过，在临命终时，不仅说没有念过什么佛的人不容易把住这个佛号，就是曾经有过念佛实践的人，临命终时也是很麻烦，做不了主。就是开悟的人，也是十人九蹉路，那是永明延寿大师在五代末、宋初的时候说的话。到了憨山大师，他是明末的一位高僧，他读了永明延寿大师《四料简》之后非常赞叹，进一步说，如果五代末的时候是开悟者不求生净土是十人九蹉路的话，那么到了现在——经过了六百年左右——那可是十个人里面管保有十一个要蹉路的。那就是一网打尽。

所以永明延寿大师作为古佛再来，就是禅宗走向衰落的时候，为这些宗门教下的修行人指出一条当生出离生死轮回的康庄大道。所以，历代的这些具眼善知识非常赞叹《四料简》。但是也伴随着一些人否定《四料简》，认为它是伪造的，不是永明延寿大师说的，这个观点在印祖的时代就已经很有市场。为什么印祖会作《净土决疑论》？就是他深刻地感觉到那个时代这个观点的错谬。他赞叹这个《四料简》，那是千古不易之定案。

所以你看这些宗门教下靠自力了生死之难，有句话叫“初果昧于出胎，菩萨昏于隔阴”，就是初果圣人都有出胎之迷，菩萨都有隔阴之昏。《高僧传》里面讲唐代的圆泽禅师，他是能够预知自己的来世的，“三生石”就是谈他的公案，跟李源居士的一个约定。实际上，跟李源说到青城山去参访走陆路还是走水路，他早已知道这个结局，已经安排了离世的事情。

圆泽禅师是一个初果圣人，他有五种神通，虽然有宿命通，但是见到了这个怀孕的女人，怀孕三年就是等他，他就想回避这个事情。但是这个业力牵引，就让他走水路，就碰到这个怀孕的女人，这碰到了，他就脱不开了。初果圣人他的情欲心还没有断，要七次往返天上人间继续修行，才能断这个欲界的思惑。

在临命终时，不要说一般的凡夫，就是有相当修行的人，他也是做不了主的。所以，阿弥陀佛“前来接引”是非常的重要。佛只要求我们信愿称名，仰靠阿弥陀佛的接引的力量，“阿弥陀佛与诸圣众现在其前”，来安慰我们，来引导我们，用光明摄受我们，在莲台里面，我们随佛往生，才能够确保这件离开三界的轮回的大事。

助念一法，实际上从《华严经》里面就已经建立了。西域、天竺一带，就有助念的仪轨。它的仪轨是有一尊佛像，然后有一个幡，也都面西——也是指向西方极乐世界的，佛像在西面，病人也朝西，这个幡的顶部就把它绑在佛的手指上，然后幡的那个尾部就让病人抓着。它用这种表象来告诉病人：作随佛往生之想，抓着这个幡，那一头是在佛的手上，这头在你的手上，紧紧抓住。然后再给他施设一个佛像，让他看着佛像，旁边同参道友就帮他助念佛号——这样的一种模式。基本上我们现在助念也是这种模式，这种助念的模式是自古传过来的，它是有根据的。

一心一意地念佛，作随佛往生之想，作决定往生之想，要把你的真信切愿完整地表达出来。所以无论是助念者还是家亲眷属，在这千钧一发之际，就是要帮助这个病人心无二念。