其大要不出老氏之三宝，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先，而以忠信出之。报人之德，不报人之怨。分人之过，不分人之功。成人之美，不成人之恶。隐人之恶，不隐人之善。我不负人，而任人之负我。我不谤人，而任人之谤我。以深心提人于生死之海，而人以浅心钝置之，毋弃毋亟。以热心共人于风波之舟，而人以冷心遐遗之，毋忮毋求。销大衅于曲突徙薪，而勋名有所不必取。蒙极诬于明珠薏苡，而心迹有所不必明。为国家扶欲坠未坠之纪纲，则众嫌不必恤，而又不以气节自有也。为世教发难明当明之道术，而众咻不必虞，而又不以门户自标也。流俗之所争趋者吾避之，流俗之所共恶者吾察之。幽则必阐，而过则必原。——《劝人积阴德文》

怎么修阴德？修阴德的大的法则是体现在老子“三宝”里面。老子《道德经》涉及到上古时代的行为、治世、修道、养生的道理的，内容非常的丰富。

这句话出在《道德经·卷下》，这一段话是怎么表述的呢？“天下皆谓我道大，似不肖。夫惟大，故似不肖。若肖，久矣其细。我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”。天下的人都说我的道很大，大到什么程度呢？“似”——好像不肖，肖就是跟“物”相似，就是不一样，有点讲“君子不器”，这叫不肖。正因为我的道很大，才似不肖。说似一物而不中，不能说它是一个什么东西，说不出它是一个什么东西，它太大了。如果说它像个什么东西，那我的道早成了细了，不叫大了。虽然道很大，但守这个道的行为、心态一定是简略的，不能说，道大我怎么守呢？守这个大道就是有三宝——三项珍宝似的，我持而保之。

这里就有儒道释三家共同的理念。“一曰慈”。慈就是慈爱之心，这个慈，像慈母一样地抚育着她的子女。坤卦，大地并包万物，生育万物，这都是慈的表现。所以，要行大道首先要有慈悲心、仁爱之心，这是一切善法当中最高的善——慈。“二曰俭”。俭是啬的意思。这个“俭”就是虽然拥有，但不敢把它用完，所谓节俭。“三曰不敢为天下先”。这就表达老子那种无我的精神，不是要有竞争意识的。竞争，一定跟他人、跟物有一个对待，有一个胜负之心。不敢为天下先，顺着前面的慈和俭，心是空性的，对这个世间是游戏人间的，他没有对手，他没有敌人，他无我。所以不敢为天下先，处处谦让，而谦让往往是“后其身而身先”。正因为有慈，所以他才能勇。为什么？因为跟他人、万物是同体的，没有对待，就是仁者无敌。正因为俭，就能广，他知足，所处的一切都是宽裕的。不敢为天下先，他才能够称为人中最上者。守住了这三种做人的准则——慈、俭、不敢为天下先，就谦让。

这在儒家概念当中就把它认为是“忠信”。孔子在《公冶长篇》最后一句就是：十室之邑，就有忠信如丘者，不如丘之好学也。忠恕之道，信义之人。

这个三宝之德以及忠信，具体在我们的待人接物上是怎么表达呢？这里有十四条，对我们在现今世界当中做好一个善人，做好有本庆和余庆的因果，都有莫大的启发。这里我们就简单说一下，其实每句话都能展开说。

首先是“报人之德，不报人之怨”。他人对自己有恩德，滴水之恩当涌泉相报；但他人对自己有得罪的地方，不要计较，不去报人之怨，要报人之德。同时，自己对他人有德，要忘记；他人对自己有德，要铭记在心。这就厚道吧。

第二个是“分人之过，不分人之功”。他人有过失，被社会谴责，或者被上司追究，这时候你得要跟他分担一点，不能说“这个过失跟我无关”，你分担一点。好像他受苦的时候，他感觉到有个人同样受苦，他心里好受一点。对他人的过失，你分担。但是，对别人的功劳，你不要去分了。不要“这我也做了贡献了”。有功劳肯定奖赏，这时候你往后躲一躲，不分人之功。

对他人，“成人之美，不成人之恶”。对他人的善行，得要想方设法成就他人；对他人的恶行，不要去成就。他要抢银行，你还帮他去踩点吗？这是不成人之恶。

“隐人之恶，不隐人之善”。每个人都有不好的东西，毛病缺点，厚道的人不说人家的恶行；但是人家的善的一面——优点、长项、功绩，你得要表扬，得要说出口，让大家知道。这叫隐人之恶，不隐人之善。

想一想，看到这些话语我们都会脸红的。我们常常就是正好相反——别人有什么恶行，马上就说出来，恨不得全世界都知道；别人的优点、长处不说，说不出口。这个心就是不好的心，想以这个心来求福报，那是不可得的。

第五是“我不负人，而任人之负我”。就是我不能辜负他人，而他人负我，我坦然接受。不能像曹操一样的，“宁可我负天下人，不可天下人负我”——谁得罪了我，我要把他干掉。

第六是“我不谤人，而任人之谤我”。我们的口业要注意，我不诽谤任何他人，而他人诽谤我，不计较。

第七，“以深心提人于生死之海，而人以浅心钝置之，毋弃毋亟”。就是能够知道人的生命，解脱生死轮回是大事，你接触佛法之后觉得很好，就以深切的心告诉他了生死的方法。但他人听了根本无动于衷，甚至对你积极地去说不以为然，甚至还怀疑你有什么动机。“以浅心钝置”，钝置就是不理睬，甚至嘲讽挖苦。在这种情况下，你还是不要放弃，也不要急于求成，等待机缘成熟。

“以热心共人于风波之舟，而人以冷心遐遗之，毋忮毋求”。风波之舟，就是碰到一个逆境的时候，风雨同舟。你很热心地帮助他人，而他人并不买你的情，也不感你的好，以冷淡的心疏远你，这时候你不要生气，也不要强求。

“销大衅于曲突徙薪，而勋名有所不必取”。“销”就是销解，“大衅”就是大的祸端——销大祸端于未萌之间。“曲突徙薪”是一个典故。说有一个人叫淳于髡，到邻居家去，见到他家的灶是直的，而且旁边堆了很多的干柴——薪，柴火。所以就对他说：“你要防止火灾，为了避免火灾，要把这个灶——“突”是灶的意思——不要设那么直，把它弯曲，然后把柴火移到其他地方去。”这是一个防止火灾的很好的办法，解决烟筒和柴火移开的问题。但邻居家不听他这一套，后来果然起火了。因为这个烟筒没有做好，它可能就回火出来，开始着火了。家里一着火，四面的邻居都来救火，最后大家终于把这个火救灭了。救灭了，这个起火的人家就感谢大家，又宰羊又摆酒席，来感谢救火的邻居，但是请的人里面没有淳于髡。所以有明白人就讥讽地说：“曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客。”跟他提供防患于未然的人，他不感人家的恩，直到起火了，这些人焦头烂额了，捧为上宾。就是讽刺那些看中那个“末”——末节，而轻贱那个根本建议的人。所以，“曲突徙薪”后来就比喻事先采取措施，防患于未然的意思。

这就表明，在一个社会生活或者重大的事情当中，曾经有一个很好的智慧防患于未然，使这个祸端消除了。这叫上医治未病，下医治已病，但是往往治已病的人很有知名度，治未病的人大家不了解，做了这些防患于未然的事情，好像大家不了解，你也不要愤愤不平，你做事是行阴德，大家很明了的功勋以及名誉，你不必要去求这个。

第十，就是“蒙极诬于明珠薏苡，而心迹有所不必明”。就是在人生的过程当中曾经被人诬告过——无妄之灾。这里用了一个典故，叫“明珠薏苡”。这是东汉的一位名将——伏波将军马援的事情。马援早年在安南——就是现在的越南，平息那些蛮民叛乱的时候，因为南方都有瘴气，就是风湿很重，他就常常食一种薏苡仁。薏苡仁就是一种植物的果实，能够避风湿，排除瘴气。以后他军功卓著，打胜仗回来了——还军，就带了一车的薏苡，想在北方去种，因为南方的薏苡比较大，当时马援正是得势的时候，大家看了也不知道什么东西，这个事情就过去了。以后马援又去北方匈奴一带平叛，他已经六十二岁了，但是他这个人很有志向，就是不愿意在家里，在子女手上去世，一定要马革裹尸，死在沙场上。结果他在最后征战的过程当中，实际上也打了胜仗，但是朝廷有奸臣，就有人上书诬告他。这个人叫梁松，他是光武帝的女婿，很有地位，但是平时他就对马援有看法，就趁这个机会说他以前带的一车的那个东西是明珠宝物。光武帝就信以为真了。他在军中病逝回来，原来准备的坟墓都不敢让他安葬。尸体扶柩运归之后，妻子都不敢报丧，就在城的西面买了几亩地，草草地安葬，所有的宾客、故人都不敢去往吊。这一代名将落得这么一个下场。后来是有一个退休的大臣为马援来伸冤，光武帝才允许他归葬原坟墓，不再追究他的“罪行”。这是“明珠薏苡”的典故。所以，人碰到这样的一个情形——被人诬告，也不必去到处申明自己的心迹，自然有大白天下的那一天。

第十一，就是“为国家扶欲坠未坠之纪纲，则众嫌不必恤”。就是一个国家，特别是改朝换代的时候，整个的文化、治理的纪纲，或者到了末法的时候整个的人心江河日下，整个国家的大经大法就要坠落了。在即将要坠落没有坠的关键时刻，你来扶持这样的纲纪、法度，哪怕众人还在猜疑，你也要勇于承担，勇往直前。为了社稷民族故，做这桩大勇之事，又不必以气节来标榜——我很有民族气节，我很有什么。你也要谦卑一点。但是，扶持欲坠的纪纲，力排众议，这个事情还是要去做的。

第十二，“为世教发难明当明之道术，则众咻不必虞，而又不以门户自标也”。就是世间的教法，比如孔孟之道，孔孟之道的心法难以阐明，就是程朱理学也想阐明，结果都走偏了。蕅益大师认为王阳明才能直截孔孟之道的心法，但王阳明的心学在那个时候也是受排挤的，属于异端。所以你要阐发难于明了又必须明了的大道之术，哪怕众人不同意，你也不必害怕，不必惊慌，要有底气。但是又不以门户自我标榜，因为你为的是这个世间的道德文化的树立，不是为了自己的名利。

第十三，“流俗之所争趋者吾避之”。“流俗”就是世间的世俗之人，他所争先恐后追求的就是功名利禄，五欲六尘。对这些世间俗人去竞争、去争取的东西，我要回避，不跟他一样去争；而世间俗人所“共恶”的——共同讨厌的东西，我察之。比如一个人很有特立独行的君子人格，又有清高的风范，不同流合污的人，有追求理想人格的这样的情怀，甚至有修出世间法的那种高尚，这些都是流俗之人所讨厌的——跟他不一样，他就会讨厌，就会排挤的。所以对大家所讨厌的这种人和事，我不能从众，要仔细观察，到底是什么原因。

最后就是“幽则必阐，而过则必原”。这都是厚道。对他人的潜德幽光，必定要阐扬出来，阐释出来。幽，包括古人的，包括今人的，让他发扬光大。而古圣先贤以及今时代的学人的过失，这个过失你得要原谅他。他可能有时代的局限性，有他自身的认知的局限性，你不能用圣人的标准去苛责他。

这就像韦驮菩萨护法一样。韦驮菩萨护法，不是说这个修道人很完美，我才护这个法，韦驮菩萨厚道到什么程度呢？只要这个修道人还有一项优点，都护他的法。有个禅师为了打坐开悟，在悬崖的岩石上坐，就为了想对治自己的昏沉，结果果然还是昏沉来了。这一昏沉，一打盹，不就掉下去了吗？那下面是万丈深渊。正在要落地的时候，有一只手把他托住了，没有掉下去。他就问：“你是谁呀？” “我是韦驮。”这个禅师心里就很得意了：你看，我的道德很高，韦驮都在护我的法。而且问韦驮：“像我这样的大修行人，世间上还有几个啊？”韦驮菩萨说：“就你这一念的傲慢，我不护你的法。”这一说，这个禅师一下子就很后悔了，也知道自己的傲慢心上来了。韦驮菩萨不护法，这时候要不要在那块石头上坐？他还是坚持坐：韦驮菩萨不护法，就掉下去，死就死了吧，我还要坚持这个道心。结果又在那坐，坐的话，一昏沉又掉下去了。又掉下去，又感觉到有双手把他托住。他就问：“你是谁？”“我是护法韦驮。”“你不是说不护我的法吗？”“由于你有一念的悔悟之心，我又护你的法了。”

所以，这就是他人的潜德幽光必定要阐扬，他人的过失必定要加以原谅。

能够做到这十四种，才是说有点修阴德的样子，才是忠信之人，才在实践老子的“吾有三宝”。