我每次讲呼吸的时候都讲到，呼吸就是我们生命的源泉。有呼吸才有生命，没有呼吸就没有生命。“三寸气在千般用，一旦无常万事休。”有这三寸气还存在，人才能发挥各种各样的作用；一旦“三寸气消谁是主”呢？万事皆休。身体的一切活动，气息起到决定的作用。能呼吸，能说话，血液能够循环，消化系统能够正常运行，能行走，能动作，这无不是一口气在起作用，无不是一口气产生的动力。

这一口气从哪里来呢？这口气是由风大所成。人体由地水火风四大组成。地为人体的骨骼、肌肉、毛发、爪齿，水为人体的津液、唾沫、血液；火为热量；风为动力。由热量而产生能量，那就是风。风在体内表现的形式，就是这一口气。人体会产生很大的能量，气越足，能量越大。所谓“力气”，有气就有力，无气就没有力。我们常说，没有力的人气力不足，实际上这是讲两件事。气不足，所以力也不足。

在修道的过程中，如何调整、调节这口气呢？佛教禅定书上就是讲的调呼吸。息是微细的气。息是绵绵不断，若存若亡。人在一天当中，以一呼一吸为一息，一共有21600次息。21600次，拿24小时一除，就知道一个小时有多少次息。这个数字是通过实践总结出来的，不是毫无根据，而是根据修行者实践的结果。

保持呼吸的畅通，既对身体有重要作用，更对修行有重要作用。怎么样使气息畅通呢？止观书上告诉我们，也要从物质和精神两个方面来用心思去做。

从物质方面讲，就是要调节饮食。打坐的人吃得过饱，肯定坐不住，呼吸也畅通不了。之所以坐不住，在很大的程度上取决于呼吸是否畅通和情绪是否稳定。

肚满腹胀，气息不均，所以坐下来一定很辛苦，憋得慌。当然肚子饿了也不适宜打坐。因为腹内虚悬，气息不够，同样会使坐禅者产生厌烦的心理。调节饮食的诀窍是不饥不饱。特别是刚吃完饭不要马上就打坐，一定要让饮食有一个消化过程，最好是饭后一个小时再打坐。

还有就是对于那些腐烂变质的食物和刺激性太强的食物，对于自己身体不适宜的、容易引起宿恙的食物，都不宜进口。这是在调节饮食中必须注意的事项。

当然在调节饮食方面，除了这些要点之外，每个人有自己的饮食习惯。年老人有年老人的饮食习惯，年轻人有年轻人的饮食习惯，南方人、北方人各有其饮食习惯。在大的原则下，在不饥不饱的原则下，然后根据个人的习惯而进食，以利于修禅打坐。

其次，要使呼吸畅通，还要有足够的睡眠。所以要调节睡眠。睡多了头脑不清醒，呼吸不会畅通；过于疲劳，坐下来就昏沉，同样不利于呼吸的畅通。调节睡眠的要领是不节不恣。就是不要过分地减少睡眠，也不要放纵睡眠。坐禅是一件十分消耗体力的事情，一定要有充足饱满的精神才坐得住，呼吸才会畅通。

还要调节身体。这和坐的姿势有关。坐的姿势我也讲过很多次，久参的人都听过，所以就不详细地讲。有两个要领必须掌握：腰杆自然挺直，有利于呼吸畅通；不要前趴后仰、靠着墙壁，有利于呼吸畅通。

在座者我也看到，有个别年老的人，往那一坐，腰板紧紧靠住墙壁，感觉到很舒服。只是坐在那里散心念佛，也未尝不可；如果真正讲到调整呼吸，那是绝对不行的。

我前天讲到，呼吸是遍布每一个毛孔的，身体紧贴墙壁，多少对毛孔的呼吸有障碍。而且背贴着墙壁，腰杆不能挺直，胸腔受到挤压，呼吸畅通的条件不具备，所以一定不能靠墙。也不能塌背，趴在位子上，勾着头，都会使呼吸不顺畅。一定是要腰板挺直，端身正坐，才有利于呼吸畅通，更有利于身体健康。

要使呼吸畅通，还必须有一个平和的心态。呼吸和心态有直接的关系。心态不平和，情绪不稳定，呼吸不是很粗就是很急。在心态不平和的情况，呼吸只能是风，或者是喘，或者是气，要达到息的程度不可能。

智者大师说：“息有四伴：有声曰风，守之则散；结滞曰气，守之则结；出入不尽曰喘，守之则劳；不声不滞、出入俱尽曰息，守之则定。”这是智者大师在《摩诃止观》上对风、喘、气、息四种呼吸状态进行的描述。风、喘、气是不修禅定的人所应守持的呼吸状态；只有息，出入绵绵，若存若亡，守之才能得定。

身调则息调，息调则心调。要调心，少欲知足是法宝，一切随缘是妙方。这两条，对于心气和平至关重要。少欲知足，心就安泰；一切随缘，心就自在。心能安泰自在，自然心平气和。

藏传佛教在修禅定时，对于修气特别重视。藏传佛教把气分为生所成气和修所成气。生所成气就是与生俱来的，从第八识投入母胎的那一刻开始，生所成气就有了。修所成气，本来也是人体具足的，不过，没有经过修行，不能察觉而已。不管经过怎么样地分析，气息是人体本自具足的。往往我们粗心，察觉不到。

所谓生所成气，就是我们一呼一吸之间，从肺部的扩张和收缩，而产生呼吸。肺就是生理上掌管呼吸的主要器官。肺一张一缩，在扩张的时候，经鼻孔排出体内的浊气；在收缩的时候，经鼻孔吸入新鲜空气。如此一呼一吸，就叫做鼻息。这在生理学上，就是所谓的呼吸系统，又叫做外呼吸。

肺从吸入的空气中摄取氧气，融入到血液中，同时排出血液中的二氧化碳，在肺中完成气体的交换。再从血液循环，由心脏发动，由动脉输出新鲜血液，携载肺所摄入的氧气遍行全身，分配到全身各个部位；又接收全身各部位释放的二氧化碳，制造成为静脉的血液，由静脉血管返回到心脏。

再由肺动脉输送到肺部，又释放出二氧化碳，吸收氧气，成为动脉血，由肺静脉回输到心脏。如此周而复始，循环不息，这就叫做血液循环。此为内呼吸。

呼吸分为外呼吸和内呼吸。体内的气体通过鼻孔与外在的空气交流，所形成的呼吸为外呼吸；体内的气体通过血液循环与外呼吸进行交流，构成血液循环，是为内呼吸。人体的生存，血液的循环，新陈代谢的开展，就是由这内外呼吸而构成。所以，使呼吸畅通，不但是禅修的需要，更是保持一个健康身体的需要。

在讲到呼吸的时候，讲到气的时候，藏密的禅修中，把修所成气分为五种。一种叫持命气。从八识投入母胎那一瞬间开始，持命气就产生了。有气持命，生命才能够成就。

因为众生生命的本质，就是气息、寿命和体温。有了这三个重要元素，生命在母胎中才能逐渐成长。婴儿从母胎出来，从初生一直到一期生命结束，也是这三件事在维持身体的不腐不烂。也就是寿、暖、识三者。这就是所谓的持命气。

再就是下行气。所谓下行气，就是我们在排泄体内一切污垢时，如果没有气，就排不出来。乃至下风，也是由于气的关系。没有气，想要排泄都不可能。

在这里说一个很粗俗、很常见的事情。年轻人小解很快，年老人小解很慢。为什么呢？年轻人气足，老年人体虚，血气不足，所以排泄速度很慢。检验一个人的健康程度，从大小解也可以看得出。身体健康的表现，就是“前松后紧”。所谓前松，就是小解流畅；所谓后紧，就是每天大解的次数不多，顶多一天一次。如果一天有两三次大解，那就说明这个人的身体有问题。消化系统出了问题。

消化系统的问题是什么呢？还是气的问题，还是气不足。所以保养身体，从保养这口气开始。要保养这口气，就要好好地使呼吸畅通，修息道观。

第三叫上行气。所谓上行气，就是气随意念运行到身体的上部。吸收饮食，发言吐语，均为上行气的作用。还有平行气，能将饮食所得，经消化区分为精华与渣滓，然后将精华的部分平均输送到身体的各个部位以为营养，使身体各部位得到平衡发展，而不失其重心。这就是平行气。

最后是遍行气。就是能够遍行人体的上下前后左右各个肢节以及脉络，使身体有各种动作协调配合。藏传佛教将气分析得很细致，了解这些知识，对于我们保持呼吸的畅通，具有重要的参考作用。

修行禅定，保持呼吸的畅通是关键的关键。呼吸畅通了，心念就能集中，妄想就会减少，禅定就能成就。