念佛的人，切忌散念，因为散念不能摄心，念成习惯，就难以收拾了。所以初学念佛，一定要计数。计数念佛，可能对大家不很习惯，而且很费力；但是，正因为费力，才能摄心。由于它费力摄心，念佛才有功效。不过，初念佛的人，不要拿念珠，拿念珠不容易摄心。用念珠计数成了习惯．于是聊着天也数念珠，光数念珠不念佛。很多人都这样，你检查检查自己，是不是也这样。如果这样，那是以掉散心念佛，千万得改过来。

那么，不拿念珠怎么计数呢？有两种用指头计数的方法。把自己的一双手握拳，然后将五个手指头伸一遍，这是五个，再屈一遍，又是五个，于是在另一手屈一指作为十数，屈伸一遍为一百。就这么计数。还有一种方法，更好，那是采取三三四的念法。“阿弥陀佛。阿弥陀佛、阿弥陀佛”三声，“阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛”又三声，“阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛”再四声，共计十声。于是屈一个手指计数，这是十声。这个念法最容易摄心了。这样计数念佛，可使你念得踏踏实实。

要是拿念珠念佛，掉散心一点不会伏，徒增散乱，念的佛号，虚虚浮浮，一点不着力。大家记住，初学念佛要计数，计数不可拿念珠。等你掉举心伏下了，念佛有些进步，那时再拿念珠，可帮助你不忘记念佛。初念佛时，每天念多少佛号要有定数。一开始，不贪多，宁可从少念到多，不可一开始念十万声，念不了，念五万声；五万声还念不了，念一万声；一万声念不到，念五千、三千、三百、两百。这样念佛不好。

开始时宁可少，应估计一下自己的时间，每天早晨抽几分钟，或者晚上抽几分钟，能念多少佛号。事情忙，要上班的人，时间不够充分，刚一开始念，不妨先念五百声。五百声念了，若是还有充裕的时间，可增加一千声；一千声还有充裕的时间，一千五。两千，再慢慢地递增，逐渐逐渐精进，那七宝池中的莲华就会逐渐逐渐地增长。

当然，念佛是愈多愈好，所以应尽量争取多念。念佛不是摄心为贵吗，怎么要多念？因为念十声、八声，不可能摄心；念三百声、五百声，或许有一、两声摄住了心；念三千声、五千声，就会有十声、二十声摄心。所以要多念，多念自然摄心，可以种入八识田中。

比如说，人们看书，一遍记不住，两遍记不住，十遍、八遍，可能有一点点进步；念上三百遍、五百遍，肯定能记住。又好比参加作早晚课，《阿弥陀经》背不下来，但只管念，跟着念，念上几年以后，保证能背下来。这个道理是很明显的，因为它种入第八识了。第一个，大家回去念佛，要计数念，念得心有一点点调伏了，才拿念珠，念珠可帮助念佛。

怎么说，会帮助念佛呢？因为不拿念珠，念佛念到十声、二十声，就忘了，拿着念珠念佛，念上三百声、五百声。三千声、五千声，不会忘。这是它的好处，也是它的坏处。坏处在那里呢？由于不忘，就不用心，很容易“掉举”。

第二个，大家回去念佛的时候，要注意到不可有间断，就是所谓“不间断”。怎么叫不间断呢？那不是教你一天二十四小时佛号不断，叫不间断；而是规定了一天念三千声佛号以后，再忙也要把它念完，念完了这三千声佛号，然后再随时记起来就念，那才叫不间断。如果每天规定念三千声佛号，今天念三千，明天忘了，那是间断。每天一定要念完这个定数，修满了这个定数，平时可以散念，不计数。慢慢慢慢佛号叫它增加，功夫就增进了。

第三个，回家念佛，不余杂修。不能凭自己的兴趣，随自己的高兴，有时念念佛，有时诵诵经，有时拜拜忏，有时又持持咒。这样没有用。这是自己捣乱自己，自己找自己的麻烦，这样是不会见效果的，一定要一句佛号念到底。你要是拜佛，就拜阿弥陀佛。面前不管是什么佛，什么菩萨，你拜的时候，就心里想，我在拜阿弥陀佛。不应该看到这是释迎牟尼佛，我在拜释迎牟尼佛；看到药师佛，我在拜药师佛。不管是什么佛，我一拜下去，就拜阿弥陀佛。口要念的话，不管是持咒啦，诵经啦，唱赞啦，我一念一唱，一开声，就是为了阿弥陀佛。心里要是想，就想阿弥陀佛。

各位不相信，请想一想，如果身口意三业造了恶，不是一定堕三恶道吗？身口意三业要是行了善，不是一定生人天吗？那么，你的身口意，身礼阿弥陀，口念阿弥陀，心想阿弥陀，哪有不往生西方极乐世界的道理呢？有其因必有其果，有其心必造其境，这是一定的道理。所以大家拜的时候，不管面前是什么佛，心里要想我在拜阿弥陀佛。

你不知道，念一佛，拜一佛，就是念十方佛，拜十方佛。因为佛与佛的身没有分别。“无分别”而自生“分别”，叫作众生；知道虽“分别”而“无分别”，才是佛。大家记着，佛是没有分别的，你不要自生分别。阿弥陀叫无量光，其光无量，哪一尊佛不在里边呢？阿弥陀叫无量寿，其寿无量，哪一尊佛不在里边呢？那只怪你不知道释迎牟尼佛方便说就是了。

念佛久了，心慢慢慢慢降伏了，慢慢慢慢定下来了，念佛的时候，这才是真实念佛了。初学念佛，一定嘴巴念佛，心里没有佛。念佛久了，自然而然地口念，心也念。功夫愈纯这种现象愈明显。到了那个时候，拿念珠可帮助念佛，念珠有念珠的功德。这样念佛久了，“行起解绝”，三藏十二部，一切言教，都用不上。佛号一起，可把它们都放下。

不相信，就念一念试试看，就会知道满肚子学问，一点用不上。可能有人会说：“那么说，我平时看经看教，没有用吗？”有用。不过那是走路的拐杖就是了。假使有人把拐杖当作路，这个人是白痴。上了路以后，拐杖可以不要了，拐杖不是路啊，它只是帮助走路。三藏十二部也是这样。仅仅是帮助修行就是了，它不是修行。认为三藏十二部就是修行，就是法，这就死于句下了。

所以古德讲，“行起解绝”。不光是念佛法门，一切修行法门，都是这样。行起解绝，解绝才能行起。得受用不在经文上，而是从修行上，从修证上得受用的。大家应记住这个要点啊：不可余杂修。应该专拜阿弥陀佛，专念阿弥陀佛，专想阿弥陀佛。这样修久了以后，自然能得受用。修久，得到受用以后，就不须别人指导，自己就知道了，要是不按这路子修，胡思乱想，东扯西拉，虽学识渊博，到头来恐怕事倍功半，很难得到受用哩。

我再重复一遍，初念佛不可散念，散念不摄心，念佛号飘飘浮浮，毫不着力。一定要计数，计数不可用念珠，应用手指计算，或者用三三四的办法计算，不过，很麻烦，很不好念，但是，也就因为这样，才有效用；感觉好念，那就不能通过心，滑流过去了。

还有，不可间断修，每天规定念多少佛号，一定要把它念完。其余的散念可以随意了。若怕佛号念不完，就先从少数开始。我相信，任何人再忙，十分钟，八分钟总能抽得出来的吧，再不然，坐在公共汽车上，也可把它念完；走路的时候，也可念完；吃饭的时候，也可念完。总之，教它不间断，再有，不可余杂修，拜就拜阿弥陀佛，念就念阿弥陀佛，想就想阿弥陀佛。这样久久用功，自得大受用。以上三点必须记住。