梵语“禅那”，简称“禅”，意为静虑。静即是止，所谓湛湛寂寂，一念不生；虑即是观，历历明明，照见实相。静即是定，虑即是慧。修习止观，即是静虑一如，定慧均等，也是止观不二法门。

止观是修行最急要务。止能伏惑烦恼，观能断惑证真。止观具足，犹如车有双轮，鸟有两翼，可自利利他。其次，还要止观均等：若只偏重修禅定，则为愚痴；只喜好修慧，不修定，又落入狂愚。诸佛如来都是定慧力等，才能证得佛性，因此修行人也应依此路径。

然而，止观功夫在行住坐卧中都可以修行，为何要在坐禅修呢？《妙法莲花经》云：“静坐一须臾，胜造七宝塔。”坐中修习止观，于凡夫较易得益。依据正法修行一段时间，有了一定功夫，再于日常境缘之中随缘修习，才能使定慧力逐渐增上，渐趋圆融。

智者大师一生所说止观有四种：

圆顿止观：在荆州玉泉山说圆顿妙观，即《摩诃止观》；

渐次止观：在南京瓦官寺说从浅入深次第功夫，即《禅波罗密门》；

不定止观：浅深不定，能大能小，即《六妙门》；

小止观： 即《修习止观做禅法要》，亦称《童蒙止观》。

然而很多佛子并不知道，《修习止观坐禅法要》这样一本禅法经典，却并非智者大师的学术论著，而是为其重病垂危的俗兄陈鍼所作。

陈鍼，时任中军参将，四十岁时路遇张果老，却被告知其阳寿仅剩一个月。陈鍼惊恐万分，急忙向智者大师求助。大师便授以“小止观”，并开示道：“若依我所传法修行，可解此劫。”一年后，张果老再见陈鍼，竟然还活得好好的，不禁大惊失色。陈鍼说：“依智者大师所教，修习止观而延寿。”果老赞叹：“佛法不可思议。”

陈鍼修止观，仅为却病延寿；而智者大师所述“小止观”，则是修行者成就佛道、了脱生死的阶梯。正如大师所言：“今略举此十意，以明修止观者，此是初心学坐之急要；以示初心行人登正道之阶梯，入泥洹之等级。”

《修习止观坐禅法要》讲述坐禅的十个步骤，包括“具缘第一，呵欲第二，弃盖第三，调和第四，方便第五，正修第六，善发第七，觉魔第八，治病第九，证果第十”。这十个步骤依次递进，层层铺垫，既是修行止观的实践指南，也是观照内心和调伏烦恼的必由之路。

具缘：修止观之前，必须具足五种外缘条件：持戒清净、衣食具足、闲居静处、息诸缘务、亲近善知识。这些条件是修止观的“外功”，为坐禅者提供一个相对稳定的外部环境，使其身心不被俗务羁绊，能够安心办道。

呵欲：外部环境具足后，做禅者需要对色、声、香、味、触五欲加以警觉。五欲虽有短暂快感，但容易引发贪念和执取，使人流转六道轮回之中。“呵”的意思，不是压抑欲望，而是看清欲望的虚妄本质，逐渐放下贪爱之心，使内心不为外境所动。

弃盖：五欲属于外在诱因，五盖则是内在障碍。所谓五盖，即贪欲、嗔恚、昏沉、掉举、疑。这些是遮蔽清净本心的障碍，使心不能安住。弃除五盖，是坐禅者面对自身烦恼的第一场“内战”，只有这样内心才能清净。

调和：内外逐渐清净后，坐禅者需对“饮食、睡眠、身体、呼吸、心念”五者进行调整。过犹不及皆为病，唯有适度最为调和：食不过饱，眠不过度，身不懈怠不紧绷，息不粗不细，心不沉不浮。五者调和得当，身心轻安，三昧易生；若失衡，则身心疲劳，易生障碍。

方便：身心调和之后，坐禅者还需培养五种善巧方便：欲、精进、念、巧慧、一心分明，为正式修习止观提供帮助，能令修行不盲修，步步得力。若缺少这些方便，一切禅观和念佛三昧都难以得证。

正修：具足前面所有条件后，坐禅者可以开始进入止观修行。所谓“止”，是摄心令定；“观”，是照见诸法无常无我。修止可断散乱，修观能破愚痴。止观有二法：坐中修与历缘对境修。前者于静中摄心观法，后者于动中练心应境。动静互参，方为圆融。

善发：众生本具善根，往往被烦恼与尘垢所覆盖，无法显现。修习止观后，能开发自身宿世累积的善根，显发智慧。此时并非求神通、求异境，而是将烦恼转化为智慧。慈悲自然生起，真正开始利益自他。

觉魔：当坐禅者善根开始显发，会触动无始来的业识种子，魔境便会现前。现奇异光影，或生傲慢情绪，或起种种妄境，都是魔事干扰。所谓“道高一尺，魔高一丈”。此时需具“觉察”的智慧，能明辨正邪，知幻即离，不执不拒，方能穿透魔境。

治病：虽能够觉察魔境，但娑婆世界的众生业障深重，身体易产生病患。坐禅者若染疾病，不仅身心受损，也会成为修行的障碍。所以需兼顾调养之道，知轻重缓急，适时休息，才能长远办道。

证果：当魔去病除，坐禅者只要依次第认真修习坐禅法要，身心自然得到净化，烦恼自然止息，智慧自然显发，止观三昧自然现前，最终得证菩提道果。

总之，“坐禅法要”的十个步骤，是智者大师为修行人指明的一条“由境入心、由心见道”的实修路线图。从“具缘”开始，到“正修”用功，再到“善发”“觉魔”，直至病障调伏、果证圆成，一环扣一环，缺一不可。后世天台祖师宝静法师为所著《修习止观坐禅法要讲述》，对智者大师思想做了详尽注释，对学修很有启发。佛子只要依教奉行，依次十个步骤，循序渐进，步步踏实，定能在生活中与法相应，于坐禅中得清净乐，于烦恼处得解脱道。