首先来理解一下，什么是阿鞞跋致。阿鞞跋致有的翻译叫阿惟越致，中文的意思就是不退，不退转的意思。这里不退有三个层面的意思。

第一是位不退，入圣流，不堕凡地；二、行不退，恒度生，不堕二乘地；三、念不退，心心流入萨婆若海。

这就从正面阐明三种不退的内涵。这都是在通途教理当中都能够了解的这些证位的情况。前面讲到西方极乐世界往生的众生，无论是上中下三辈九品往生，乃至于下下品往生，他只要一往生，一概都是阿鞞跋致。这里他是一个非常平等的。

那么，首先看位不退，位不退就是入到圣人之流。一般入圣人之流就要破我执，在小乘教里面一定要破八十八使的见惑，才是入圣流。他入了圣流就不再会堕到凡夫之地，就不再是一个烦恼具足的人了。你得初果圣人位，他都有很多的功德德用，他不会退转。那个初果，他任运地不会杀生。他耕地虫自然地离开四寸，他即便转生，七次要往返天上人间，他一转生呢，他也任运地不会去犯五戒。所以他不会堕到凡夫地。

这个行不退，是大乘菩萨行他不退转。所以他能够有大慈大悲心，建立这个度众生的这样的悲愿。动经无量劫，持之以恒地度化众生，不再会堕到声闻、缘觉二乘自了的地位。这就行不退。

念不退。这个念就是我们的念头啊，他不退转。这个地位就更高了。就是念念，心心就是念念的意思，念念流入萨婆若海。萨婆若，就是一切种智的意思。这个一切种智，他的深广比喻成海。就是我们的每个念头都是随智慧而行，身口意三业不会有任何的错谬。有点像孔子，他的修行到了七十岁，从心所欲不逾矩。那么在大乘来看，念不退那是法身大士，一定要破无明的菩萨才能够得到念不退。