佛陀住在维耶罗国乐音这地方时，有位贫穷的老母亲，来问佛说：“生老病死到底是从哪里来的，而又将往何处去？还有眼识、耳识、鼻识、舌识、身识及意识之六识，眼根、耳根、鼻根、舌根、身根及意根之六根，和地大、水大、火大、风大及空大之五大，是从哪里来的，而又将往何处去？”

佛陀回答她说：“生、老、病、死，并没有从任何一个固定的地方来，也没有到任何一个固定的地方去。六识、六根及五大也一样。就好比两根木头，互相摩擦会产生火花。这生出来的火花，会燃烧木头。等到木头烧完之后，火也就灭了。世间的诸法也是一样的，由于各种因缘的际会而出现各种的境界。当因缘离散的时候，境界也就没有了。这一切，都不是从任何一个固定的地方来，也不会回到任何一个固定的地方去。”

佛陀于是就为老母说了许多的譬喻，老母听闻之后，心得开悟，了解佛法，因而证得了法眼。

佛陀说：“我前世发菩萨心的时候，曾经是这位老母的儿子。现在这位老母，命终之后会往生阿弥陀佛的净土。她在那儿供养诸佛，精进修行。在六十亿劫之后，就会成佛，佛号是扶波犍，他的佛国叫做化作。”

《佛说老母经》（节译）